Dvanásty ročník univerzitnej hokejovej súťaže úspešne zavŕšený. Sekeráš porozprával o plánoch do budúcna

Európska univerzitná hokejová liga (EUHL) má za sebou ďalšiu sezónu, v rámci ktorej mohlo viac než dvesto vysokoškolákov skĺbiť štúdium s hokejom. Dlhoročný projekt, ktorý podporuje myšlienku duálneho vzdelávania, ponúka konfrontáciu na ľade na nadnárodnej úrovni. Ľubomír Sekeráš, prezident EUHA – asociácie, ktorá je autorom tohto projektu a taktiež riadiacim orgánom súťaže, nám prezradil svoje dojmy z ukončenej sezóny a tiež plány do najbližšieho obdobia.

Spoznali sme meno nového, resp. staronového majstra EUHL. Ako hodnotíte tento ročník?

„Sezóna EUHL 2024/2025 nám potvrdila stúpajúci trend a kvalitu zápasov, o čom nás presvedčilo finále, v ktorom obhajca Sekeras Trophy, UMB hockey team Banská Bystrica, vyhral nad maďarským univerzitným tímom UNI ETO GYŐR HC najtesnejším výsledkom 3:2 na zápasy. Pre maďarsky tím to bola premiéra finále play-off EUHL.

V sezóne sa odohralo celkovo 61 zápasov.  Jej súčasťou boli dva turnaje v poľskom Osvienčime – Małopolska Winter Cup a v maďarskom Györi zase Szechenyi Cup. Výsledky zápasov na týchto turnajoch sa započítavali do štatistik EUHL. Víťazom základnej časti EUHL a teda i slovenským univerzitným majstrom, ktorému odovzdá pohár Slovenská rada vysokých škôl, sa stala UMB hockey team Banská Bystrica.“

Súťaž opäť ponúkla konfrontáciu pre tímy z viacerých krajín. V čom je tá najväčšia výhoda, že proti sebe nehrajú len slovenské tímy?

„Ja vidím výhodu hlavne v medzinárodnej konfrontácii hokejových štýlov maďarského, poľského a slovenského hokeja. Chlapci nadobudnú skúsenosti na medzinárodnej športovej aj akademickej pôde, spoznávajú rôzne kultúry a myslím, že majú takto väčšiu možnosť rásť najmä po osobnostnej stránke.“

Ako je to s potenciálnymi novými tímami, ktoré by sa mohli zapojiť do súťaže? Prednedávnom ste avizovali záujem zo strany Katolíckej univerzity v Ružomberku.

„Áno, je pravda , že sa snažíme oslovovať aj ďalšie univerzity s potenciálom pôsobiť v EUHL.  Po dvojročnej komunikácii a príprav univerzitného  tímu z Ružomberka prišlo k dohode a prístupovým rokovaniam s Katolíckou univerzitou. A to za účasti predstaviteľov EUHA na kolégium rektora, ktoré sa konalo v marci na Katolíckej univerzite v Ružomberku. Rektor a predstavitelia Katolíckej univerzity jednohlasne potvrdili záujem pôsobiť už v najbližšej sezóne v EUHL.“

Ako dlho teda trvá proces od prvotného prejaveného záujmu o vstup do súťaže až po prvý odohratý v lige?

„Je to individuálne. Záleží najmä na podmienkach, ktoré majú k dispozícii záujemcovia pôsobiť v EUHL. Tým mám na mysli vysokú školu, mesto, resp. vlastník zimného štadióna a hokejový klub pôsobiaci v konkrétnom meste.  Minimálne to ale trvá jeden rok. Počas toho roku intenzívne komunikujeme so záujemcami a vysvetľujeme za akých podmienok môže konkrétny tím vstúpiť do kolotoča EUHL.  Jednou z našich dôležitých úloh je nováčikom pomáhať pri budovaní zázemia na zimnom štadióne a vysokej  škole, resp. univerzite, ktorú bude v súťaži reprezentovať.“

V úvode ste spomínali turnaje. Mužstvá si ich za posledné roky veľmi. Môžu sa teda na nejaké tešiť aj v nadchádzajúcej sezóne?

„Určite sa budeme o to usilovať. Ako som už spomínal, turnaje sú súčasťou EUHL. Medzi klubmi je to obľúbená forma základnej časti, nakoľko turnaje nie sú len o hokeji, ale aj nadväzovaní nových kamarátskych vzťahov a spestrenie zápasového kolotoča počas náročnej sezóny popri študijných povinnostiach. EUHA bude pred sezónou určite komunikovať so zástupcami univerzít a klubov o možnosti a záujmu spoluorganizovať spomínane turnaje. Taktiež v letných mesiacoch EUHA rozbehne rokovania o možnosti spoluorganizovania III. ročníka World Cup of University Hockey, ktorý sa naposledy konal v 2023 v rumunskej Carte za účasti ôsmich tímov z celého univerzitného sveta. Slovenský univerzitný výber vtedy skončil na treťom mieste, najlepšie spomedzi všetkých európskych. Vyhrali Američania, druhí skončili Kanaďania.“

Začala už príprava na nasledujúci ročník EUHL?

„Áno, s kolegami už pripravujeme záverečnú konferenciu, ktorou oficiálne a taktiež slávnostne ukončíme sezónu 2024/2025.  Vyhodnotíme ročník, najlepším tímom a individualitám odovzdáme ocenenia. S manažérmi a trénermi jednotlivých tímov prehodnotíme manuál súťaže, aby sme tak odstránili prípadné nedostatky z toho posledného ročníka, resp. aby sme umožnili klubom navrhnúť vylepšenia manuálu ako základného materiálu, v ktorom sú popísané pravidlá organizácie celej súťaže. Ako každý rok, ako väčšina hlasovaním rozhodne, tak bude manuál pre budúci ročník EUHL schválený.

Veríme taktiež, že nové plány SZĽH založiť vlastnú univerzitnú slovenskú hokejovú súťaž nijakým spôsobom neohrozia pôsobenie slovenských tímov v EUHL.  Našou dlhoročnou prácou sme do univerzitného hokeja priniesli nemalé finančné prostriedky, ktoré boli účelovo viazané Ministerstvom školstva SR, resp. Ministerstvom pre cestovný ruch a šport práve slovenským tímom pôsobiacim v EUHL.  Možným presmerovaním týchto finančných prostriedkov do inej súťaže by mohlo prísť k ohrozeniu štartu slovenských tímov v ďalšom ročníku, čo by určite ovplyvnilo i záujem tímov z okolitých krajín.  Medzinárodné porovnávanie kvality univerzitných tímov v dlhodobej súťaži je jedným z hlavných lákadiel účasti tímov v našej súťaži. Veríme však, že zdravý rozum zvíťazí a budúci ročník EUHL sa uskutoční i za účasti slovenských tímov.“

photo: Maroš Búrik